鬼界
—————————————————————————-一切全像是噩梦一样，一个可怕已极的噩梦。
原振侠甚至不能去想，为何自己会在这样的一个境地之中。他真希望那是一场噩梦，会在突然之际醒来，躺在软柔的床上，一张优美动人的唱片才放完，手边还有喝剩的半杯酒。
可是，这种正常的生活，现在离他不知多么遥远，他也无法知道，自己是不是能再有这种普通和平淡的生活。他真的不能去想及任何其他的事，因为这时，他必须集中他所有的精神和气力，使自己不至于从那高耸入云、陡上陡下的悬崖之上跌下去。
是的，他处身于这样的一个悬崖之上。
原振侠一生之中，曾见过不少险恶的山崖，可是从来也未曾见过比这时他附身的山崖更险恶的了──直上直下的近乎深黑色的山崖，即使是看不出有石缝的地方，也有丑恶的、盘虬的山藤，蜿蜒地生长出来，缠成了一团又一团无以名状，看起来令人浑身起栗的藤团。无法分得清甚么是野山藤，甚么是和山藤生活在一起的各种各样的蛇类。
向下看去，是云雾缭绕的一片迷茫，向上看去，情形也是一样。根本看不到天空，只看到山峰和山峰之间，几乎凝止不动的，深灰色的、灰色的或浅灰色的密云，彷彿自古以来，天空就是这种各种不同的灰色所组成的一样。
当他才一进入这个山区之际，他就曾问：怎么天空是这种颜色的？
他得到的答案是：一个山峰和一个山峰之间的距离太近了，整座山脉的许多山峰，就像是一个笼子一样，把云层罩在里面，没有甚么力量可以把它们驱散。
原振侠在开始的时候，还不是很在意。可是一连那么多天，老是在云层压在头顶上的那种灰色的天空之下，他几乎怀疑，自己是不是仍然在地球之上？
自然，他知道自己还在地球上。虽然他视线所能看到的一切，全是那么诡异，简直就像是在一个充满了魔鬼的境域之中，但是那还是在地球上。他是怎么来的，经过了多少行程，才处身于目前这个境地，他都十分清楚。
然而他却无法回想，因为这时，他双手握住了一条山藤，足尖抵在凸出不超过一寸的石崖上──整座峭壁是如此平整，看起来像是被巨大无比的天斧砍削过一样，能找到这样一处凸出的所在，可以让足尖抵在上面，消减一下双手的力量，已经是很不容易的事情了。
原振侠也不知道，自己这样附在峭壁上多久了，每移动一公尺，都要在移动之前，仔细考虑下一步之后的起身所在。他必须前进，他已经到了这一地步，后退和前进，同样困难了。
风相当大，吹得他身子摇晃著。自石缝间长出来的野藤，要是承受不了他的体重──原振侠不止一次想过这一点，每当他想到这一点的时候，他就会不由自主，向下面看去。
脚下，是层层的云雾，看下去，并不能看出多远，也无法知道云雾下面是甚么情景，然而要是跌下去，那一定不会是快乐的事。如果经过下坠之后，他居然还能保持身子的完整，那么他的尸体，也可能永远不会被人发现。因为这里，是地球上有数的神秘地区之一。
是的，原振侠这时，是在地球上最神秘的山区之中。那是新几内亚的热带山区，横亘整个新几内亚岛的雪山山脉的无数山峰中的一个。
那个山峰，在地图上是不是找得到，也有问题。即使是探险家，也从未如此深入地进入过雪山山脉的腹地──单是在这个山脉的一些外围的山头上，近年来还发现了与人类文明生活完全脱节的穴居人，令得全世界为之震惊，别说是深入山脉的中心部分了。
攀山专家或者会看不起这样的山脉──它们和常见的高山峻岭不同，和阿尔卑斯山不同，和喜马拉雅山不同。那些山脉，高伟雄峻，山顶积雪，巨大的岩石，显示出高山崇岭特有的气派。
可是，这里的山峰上，却长满了奇形怪状的热带植物。对于要攀登者而言，虽然增加不少便利，可以不必使用惯用的登山工具，可是那种阴森恐怖，处处隐伏著不可测的凶险的气氛，却会压得人连气都喘不过来。
别说人类了，连猿猴，甚至连飞禽，都很少在这里出现，似乎全是爬虫类的世界。
对了，如果说人处身其中，还想到自己是在地球上的话，那么，这一定是几亿年之前的地球，三叶虫及各种恐龙作主宰的时代，巨大的羊齿类植物作主宰的时代。
原振侠连吸了几口气，向前望去，前面天空中，浓灰色之内透出一点郁红色。他已经有经验可以知道，那是落日的余晖，透过了厚厚的云层所造成的结果，也就是说，天色快要黑下来了。
天黑之后，他就无法移动，所以必须在天黑之前，找到一个可以不消耗那么多体力而供存身之处。他不能只凭拉著藤，足尖抵在小小的突出点上面过夜的。
在经过了整个白天，不断像是壁虎一样，在峭壁上攀缘之后，原振侠真的已经筋疲力尽了──这是人的可哀之处，壁虎有著天生的攀缘山崖的本领，人是没有这种本事的。
人要在这种环境之下生存、前进，达到自己的目的，必须付出百倍于壁虎付出的体力，而且还要有坚强无比的意志。
原振侠深深地吸了一口气，这地方，甚至连空气也是诡异的。他如今所在的位置，他明明白白知道，海拔超过三千公尺以上，但是空气中的氧气成分，并不见得减少，反而依然有著热带空气的郁湿和沉闷，而且，带著相当浓的腥味。
腥味是从何而来的呢？是来自离他不过二十公分的那几条彩色斑驳的大蜥蜴，还是来自在他头上不远处，蜿蜒而过的那条大蟒蛇？
也有可能是在天黑之后，将成群而出的高山大蝙蝠快要出动了，在出动之前，先把它们那种特有的腥味散布出来？
原振侠仔细打量著前面的情形，看到在前面不远处，有一块相当大的岩石凸出著。
这块岩石看来相当平整，凸出的部分，足有一平方公尺。
如果到了那块岩石上，那么，今天晚上，可以算是找到一个存身之所了。
他这时想到的，只是“存身之所”，而不是“栖身之所”。因为要“栖身”，至少在身子之外，要有一些东西遮蔽才是，即使是一堆草、一堆树枝都好。而连日来，他都没有这种幸运。
自然，他可以用纠结的山藤遮蔽自己的身子。可是那种在黑暗之中看来，如同妖魔触须一样的野藤，却给人以一种不知在甚么时候，忽然会活动的恐怖感，使人不敢在黑夜中接近它们。
原振侠选定了目标，双手一用力，足尖一抵，身子向前荡了过去。
趁余势还未尽之际，他立时伸手抓住了前面的一股山藤。“钟摆定律”在这种人和原始搏斗的情形之下，十分骇人──他一抓住了另一股山藤，身子便向后面倒晃了回来，他必须曲起身子，再发力，然后，才能再向前荡去。
当他终于来到了那块大石上之际，他双臂由于吊悬的次数太多，简直像要和他双肩脱离一样。
站到了大石上，他喘著气，转过头去。看到了另一个人，和他一样，也利用了山藤，向他荡了过来。
那个人在外形看来和原振侠是一样的，根本看不出他是甚么样的人来──全身上下，穿著一种特制的、又厚又柔软的厚棉布缝制的衣服，鞋子是鞋尖和鞋跟上都有尖锐的钉子的那一种。手上戴著一层金属丝、一层粗植物纤维组成的手套──没有这种手套，根本无法利用山藤来攀缘。
山藤又粗又韧，有不少品种上面还长满了紧密的尖锐的小刺，如果没有这种特制手套的话，不到十分钟，整双手的肌肉都会被磨掉，而只剩下白骨。
头上，那人也戴著样子十分奇特的头罩，看起来有一点像防毒面具，但是将整个头都罩在里面。透气的部分在鼻子前，是许多细小的小孔，眼睛部分，则是两片不碎钢化玻璃。
那人的背上，也背著长方形的、相当大的背囊。那背囊之中，是在这样的环境之下生存的最低程度的必需品。
装备无疑是现代化的。那种特制的厚棉衣服，就曾经经过特殊的药物处理，发出一种令得爬虫类生物、昆虫，甚至蝙蝠都不敢接近的气味。
这就是何以刚才那条蟒蛇，就在原振侠的身边游过，而不攻击他的原因。在那条蟒蛇看来，原振侠和那另一个人，只是它从来也未曾见过，而且根据气味来判断，绝不属于美味的两个怪生物而已。
等到那个人终于也荡到了那块大石上之后，原振侠和他站著，两个人都不出声，然后，又不约而同背靠山崖坐了下来。这时，天际那几丝郁红，早已消失，天色也迅速黑了下来，强风掠过山峰，发出尖锐的呼啸声。那块大石上的空间并不多，两人只好紧紧地靠在一起。
他们坐了下来之后，沉默了相当久。原振侠看著在渐渐黑下来的天色之中，隐伏延绵的山峰，他仍然有自己身在噩梦中的感觉。
甚至，他连自己是怎么会来到这地方，为甚么而来的，都有一种说不出来的迷惘！
这似乎是不可能的，他不是一个没有主见的人，更不会随便被人摆布。这地方的凶险诡秘，虽然比他未来之前的想像超过了万倍，但是他早已知道这种蛮荒的、亘古以来未有人到过的境地，绝不会是舒适的。
而他居然来了，为了追寻一个虚无飘渺的目的，他居然来了！主要的原因，自然是由于这时在他身边的那个人，他的探险同伴的缘故！
他吸了一口气，转过头去，向那人望了一眼。
即使是在黑暗之中，即使是在钢化玻璃的镜片之下，原振侠看到的，仍然是一双明澈澄清的眼睛。那双眼睛是这样美丽，以致不论在甚么情形之下，原振侠在接触过发自这双眼睛的柔和动人的眼光一次之后，他都可以立即认出，这双独一无二的眼睛，是属于甚么人的。
是的，事情的开始，就是他一下子就认出了，这双眼睛是属于甚么人而开始的。
或者，事情是从那个盛大的化装舞会开始的？原振侠甚至不能很肯定。反正事情发生了，是怎样发生的，并不是很重要，是不是？
但是不管是不是重要，一个故事，总要有来龙去脉的，总有一个开始。就把那个盛大的化装舞会作开始吧！
原振侠对于参加化装舞会这种事，一向没有甚么兴趣。所以，当苏耀南、苏耀西兄弟，邀请他去参加那个舞会之际，他连想也没有想，就拒绝道：“我不去。”
苏耀西笑了起来：“你连这个盛会是甚么性质的都不知道，就一口拒绝了？”
原振侠也笑著：“所谓化装舞会，还不是那么一回事，会有甚么例外的？”
苏耀南用力在他的肩头上拍了一下：“这个就是例外，这个盛会每年举行一次，在世界各地不同地点举行，由不同的人主办。主办者都不是普通人，今年，是由我们机构主办。”
原振侠笑道：“算了，谁不知道苏氏集团财雄势大，这个舞会，一定有声有色，我去不去，有甚么关系？”
苏耀西仗著和原振侠的友谊非同泛泛，说话也就不怎么客气：“我是为了你好，在那里，你可以见到来自世界各地的各种各样的古怪人物。而且，你根本没有法子知道他们是谁，可以让你大开眼界！”
原振侠有点不明白：“这是甚么意思？”
苏耀西笑著：“这就是这个舞会的奥妙处，参加舞会的人，都要经过奇妙精确的化装，完全装成他要扮的那个人的样子。而且所扮的那个人，不论是古人也好，现代人也好，都要确有其人的。例如，你不能扮一个海盗就算数，一定是要真有其人的海盗，或者是摩根，或者是张保仔。而在整个舞会的过程中，你都不能使人认出你的真面目来，又不能使用面具，这种场合，你说是不是又刺激，又有趣？”
原振侠想了一想，那真是十分有趣的一种场合，可是他还是提不起甚么兴趣来，仍然缓缓摇著头。
苏耀西又道：“去年这样的舞会在蒙地卡罗举行，照例有上千人参加。其中有五个人不约而同，扮成了北非洲那个狂人卡尔斯将军来参加，真叫人以为卡尔斯的恐怖活动，已经来到了舞会上！”
原振侠有点骇然，但他依然道：“那也没有甚么。”
苏耀西笑著：“你听我说下去，凡是有两个以上扮成了同一个人的，照例由其他人来选他们谁扮得像一些。那次五个卡尔斯将军，经所有人依据相似的程度，排列了名次之后，名列最末的那个，忽然怒发如狂，说他根本就是卡尔斯将军！”
原振侠笑了起来：“真的反而最不像？”
苏耀西道：“是啊，当时也没人相信他。可是正在哄笑声中，著名的卡尔斯将军的全部女性的卫士，一共二十四人冲了进来，大声吆喝，簇拥著卡尔斯离去。临走的时候，还扫了两梭子手提机鎗，几乎没把在场的人全都吓死！”
原振侠的喉际，发出了一下“咕噜”的声音。那是他想问一句话，而又硬生生忍住了的结果。
他想问的话是：“黄绢出现了没有？”
可是他随即想到，出不出现又怎么样。所以又忍了下去，没有问出来。
苏耀南补充道：“参加者都受邀请，要凭一种特制的磁性请柬，才能入场。不知道卡尔斯是如何弄到请柬的，真是有趣！”
原振侠挥了挥手：“以卡尔斯的势力，连一张舞会请柬也弄不到，那真别再混下去了。”
苏耀西继续怂恿著：“今年不知道会发生甚么趣事，你真的不想去？那真太可惜了！在本市不知有多少平时爱热闹的人，用尽方法想弄一张请柬，但只怕有百分之九十九的人要失望了！”
原振侠笑了一下：“好，那我就去参加！”
苏氏兄弟十分高兴，苏耀西立时打开了带来的公事包──那公事包，不但有著密码锁，而且还有异常精密的防盗设施，包括不用准确的密码开启，就会自行炸毁的设备在内。手提箱打开，里面全是请柬──所谓请柬，形式也很特别，和普通信用卡一样，一面有记录著一切舞会资料的磁带。
苏耀西望著原振侠：“你要一张，还是两张？”
原振侠低叹了一声：“一张够了，我想不出可以邀请甚么人去。”
苏耀西给了他一张，又解释著：“今年的场址，是建造已经完成，但是还未正式启用的一家四十层高的酒店。每一部分，都可以任由参加者使用，所有的出入口，都有电脑控制的机械人负责守卫──用机械人作守卫的好处是，它们一定只认请柬，绝对不会徇私作弊！”
接著，他又向原振侠眨了眨眼睛：“世界各地的美女都会来，不妨留心一下，选择一个明年可以邀请的舞伴。”
原振侠笑了起来：“你这话不是自相矛盾吗？你说与会的每一个人，都要化装得不让人认出真面目来，我要是选择了一个千娇百媚的美人，等到抹去化装一看，竟是一个女巫，那不是倒霉了？”
三个人一齐哈哈大笑了起来。
原振侠收了请柬之后，也没有对之有多大的注意。一直到舞会举行前一天，苏耀西打电话给他：“明天晚上七点，你得早一点准备化装。要是一下子就给人认出了你，是要立即被驱出舞会的！”
原振侠笑著：“像我这样的普通人，被人认出的机会少，倒是你们兄弟，是著名的豪富，又是主人，被人认出来逐出会场，那才没面子！”
苏耀西哈哈笑著：“才不会！”
当天晚上，原振侠一面听音乐，一面想，自己扮成甚么人好呢？在他的脑际忽然闪过一个名字：卡尔斯将军。当然，他立时否定，而且心头扬起了一股莫名的郁闷。
他知道自己为甚么会下意识地，想扮卡尔斯将军的原因，自然是因为黄绢是卡尔斯的女人的缘故。原振侠不禁苦笑，那种令他一想起这个事实，就心痛无比的痛苦感受，在他的潜意识之中，竟是如此之深刻！难道这真成了一生之中，无可弥补的恨事？
在这一方面上，原振侠真的自己对自己也感到了厌恶，但是又那么无可奈何！
他叹了一声，心想要不给人认出来，化装的形象上，一定要和原来的样子大不相同。他想了没多久，就有了决定：扮成十八罗汉中的任何一个好了，虽然少不了要剃个光头，但只要染黑皮肤，和贴上鬈曲的假髯，就可以达到目的，那是最简单的方法了。他在书架中取下了一本有关罗汉的书，选定了自己明天晚上，变成跋陀罗罗汉。
当原振侠扮成了十八罗汉中的跋陀罗尊者，进入会场之际，别人并没有对他多加注意。反倒是他，对这场面之伟大，叹为观止。
整个舞会的主场，是在这座大酒店二楼的一个大厅之中。这个大厅在设计上，可以容纳三千位宾客，所以，这个将近一千人参加的舞会，显得空间十分充裕，一点也不见拥挤。
所有的参加者，化装成各种各样的人，而且在进场时，用扩音器传出参加者化装了之后的身分。原振侠一到，报出了自己的身分，扩音器中就报告：“有过江罗汉之称的跋陀罗尊者到！”
这是一种十分滑稽的场面。紧接著他进场的，却是传说中的大盗窦尔敦，然后，是居里先生和居里夫人，以及形形色色，历史和现代的名人。
其中有一位女士，原振侠不论怎么看，都和玛莉莲梦露没有分别，但梦露是早已去世了的，真叫人不能不赞叹现代化装术的奇妙。所有的侍者，看来全是机械人，实在很难分别是真的机械人，还是扮成的，因为至少有一半真的机械人穿插在其间。
原振侠进场之后不久，就有另一个“罗汉”过来和他用印度话攀谈。原振侠勉强应付著，他当然不知道对方是甚么人。
上千人就在会场中转来转去，笑声和人声不绝，真是十分奇特的一个场面。原振侠企图将苏氏兄弟认出来，可是花了将近半小时，他就放弃了。因为每一个人都利用了现代化装术，完全掩饰了自己的本来面目，根本无法认得出来。原振侠相信苏氏兄弟一定也在找他，可是他们也同样想不到一个皮肤黝黑、满颔虬髯的光头罗汉会是他。
这是一个相当有趣的现象。本来，人在社会之中，就是每个人都戴上了假面具在活动的，可是如此彻底的假扮，毕竟也不多见。
一直陆续有参加者进入会场，古今中外，甚么人物都有。每次有新参加者来到，都引起不同程度的轰动。
当扩音器忽然宣布出一位先生的名字之际，会场中陡然静了一阵子，这是一个传奇性极浓的人的名字。
这自然是由于大家都想看看，这个充满了传奇生活的人物，是甚么样子的缘故──这是一种十分奇怪的心理，人人都清楚知道，在这里的每一个人都是假扮的，但若是一个值得他人注意的人，还是会引起额外的注意。
所以当宣布了这位先生入场之际，连原振侠也不由自主地向入口处望去，随著宣布，全场的灯光忽然暗了下来。
大家都看到在入场处，有一个人走了进来。这个人才一出现之际，的确令得所有的人呆了一呆，但是接著却爆发了一阵哄笑声。
原振侠曾见过这位充满了传奇性的人物几次，进来的那个人，化装得倒也有几分相似。可是他的装扮却无法不引人发笑──他穿著一套如同太空飞行员所穿的衣服，在衣服上缀满了小灯泡，而且还闪著五颜六色的光芒，在头盔上还突出了两根天线，天线上，也有著闪亮的小电灯泡。以致他整个人看起来，如同是马戏班中的二流小丑一样。
引得所有人发笑的，自然是由于这身装扮。这个充满传奇性的人物，一直在声称他和各种各样的外星人，打过许多次交道，这个扮成了他的人，自然是藉这种滑稽的打扮在讽刺他。
在众人的哄笑声中，原振侠感到相当不满。他不知道是谁在扮那位先生，那位先生是他崇仰的人物之一，用这种方法去讽刺他，自然是无聊和相当轻浮的一种举动。原振侠心想，那位先生如果也在场的话，这个假扮他的家伙，可能会有一点苦头吃。
正当他在这样想的时候，扩音器中突然又叫出了这位先生的夫人的名字。接著，一道射灯，射向门口，刹那之间，场中又静了下来。
自入口处缓缓走进来一个女人，穿著月白色绣花旗袍。在上千人的注视之下，她看来是如此镇定，如此雍容，美丽得令人心折，大方得使人心醉。
她缓缓走向前来，和各人微笑地点头招呼，立时赢得全场一致的掌声。
原振侠未曾见过这位传奇人物的夫人，但是也听说过有关这位女士的许多事。这时，他不禁十分钦佩那位假扮者──在他的想像之中，这位女士，就应该是这个样子的。
当那受到全场瞩目的女士缓缓向前走来，经过原振侠的身前之际，她不经意地向原振侠望来。一和她的目光接触，原振侠心中，就不禁“啊”地一声──好熟悉的眼神！
事实上，这位女士一进来，就一直用她明媚的、流动的、似乎能看穿人内心深处秘密的那种眼光在浏览著。可是她的眼神，却又是那么柔和，一点也不尖锐，使得和她目光接触的人，都由衷地赞叹：多么动人的眼神！
原振侠同样感到她眼神的动人，可是同时，他也感到自己对这样美丽动人的眼神，十分熟悉。他只略想了一想，由于以前对这样的眼神，印象十分深刻的缘故，所以一下子就想了起来。
她一定是海棠！除了海棠之外，原振侠还未曾见过同样的眼神。
一想到扮成了那位女士的人是海棠，原振侠的心中不禁十分疑惑。海棠的身分他是知道的，像海棠这样身分的人，是不会无缘无故去做一件事的。在她身上，不断地有这样或那样的任务，她绝不会浪费时间，去做一件没有目的的事！
那么，她的目的何在呢？扮成了那位传奇人物的人，是不是她的同路人？又有甚么特殊的目的？
原振侠迅速转著念，不得要领。这时，扮成了传奇人物的那人，正在用一种演讲的语气，在大声讲述著，他如何和一群有六个头、十二只脚的外星人打交道的经过，并且配以夸张的动作。引得听他讲话的人，发出一阵又一阵的哄笑声。
原振侠感到有点不耐烦，他来到了海棠的身边。当他接近的时候，他更可以肯定那是海棠假扮的──原振侠和海棠十分接近过，化装术再精良，也无法掩饰一个人某些特有的气质的。
他来到海棠身边的时候，低声道：“海棠，那是你的同伴？他的演出未免太过火了，他扮的那位先生，可能就在这里！”
原振侠一开口，海棠就陡然震动了一下，但是随即恢复了镇定，妙目流盼，向他望了过来。接著，她眼波流动，也以极低的声音道：“原医生，根据舞会的规则，我们都要被逐出场。可是我不想离去，我们还是互相装著不知道的好！”
原振侠点头：“可以，不过要叫你的同伴收敛一些。”
海棠略蹙秀眉，来到了她的同伴之前，在他耳边低声讲了几句。那人呆了一呆，然后双手抱拳，向四面八方拱著手，道：“只是开玩笑，希望各位别介意！”
在他身边的人笑著，还要他再讲“冒险经历”，可是他在海棠的带领下，悄悄走向一角。一下子，也就没有甚么人再去注意他们了。
原振侠的心中仍然十分疑惑，海棠肯这样合作，更证明了他们此来，必定是有原因的。可是，参加一个化装舞会，有甚么目的呢？
原振侠一面想著，一面一直用视线跟踪著海棠。海棠和他已经隔得相当远了，而且，中间隔了不知多少穿来插去、移动著的各色人等。
可是，原振侠却可以感到，海棠也在不时向他望来。原振侠可以看到海棠双眼之中，闪耀的那种异样的光辉，即使在上千人的场合中，一接触到这种目光，他就可以知道那是甚么人。
原振侠不禁在想，一个女人双眼之中，能闪耀著那么动人的光辉，她的内心世界不知是怎么样的？当然，没有一个人可以了解他人的内心世界，但至少可以肯定一点，她的内心世界，一定如同她的眼色一样，绝对与众大不相同的。
原振侠暗叹了一声，像海棠这样的女郎，是足以使得任何异性对她引起遐思的。原振侠想起和她认识的经过，不禁暗叹了一声。
（原振侠和海棠认识的经过，在《精怪》那个故事之中。）原振侠感到，自己不应该再这样去注视她了。可是不论他在甚么地方，甚至是背对著海棠时，他也可以感到海棠随时都在看著他，而他陡然转过身去，就可以和她明澄透澈的目光相对。原振侠甚至有一点心烦意乱了！
就在这时候，扩音器中又传出了一项宣布：“凡是对世界上神秘事件有兴趣的朋友，请到三楼会议厅。舞会请到一位先生，他有一桩神秘到不可思议的事要宣布，并且向自认有勇气的人挑战！”
这项宣布，并没有引起多大的轰动，因为在舞会的进行中，各种各样的活动十分多，所谓“神秘到不可思议的事”，既然没有具体的内容，自然也不会有甚么人注意。
原振侠本来也没有注意，可是他却看到海棠和她的同伴，正在向三楼走去。原振侠吸了一口气，正好看到海棠又回头向他望过来。
虽然海棠没有任何别的小动作，但是原振侠毫无疑问地相信，海棠是在邀请他一起到三楼去，去听听那件“神秘事情”。
原振侠不由自主移动脚步，当他再一次和海棠的目光相接触之际，他更肯定自己没有会错意。
三楼的会议厅不是很大，有著十分舒服的座椅，全是单独的、宽大的单人沙发。原振侠进去的时候，已经有几十个人在。
海棠和她的同伴坐在一角，海棠的身边那张沙发空著。原振侠略想了一想，就走过去坐了下来。
他才坐下，就听到了海棠低沉的声音：“等一会可以听到的奇事，一定不会使你失望的。”
原振侠并不望向她，但立时回答：“你怎么知道？”
海棠顿了一顿才回答：“我事先得到了一点消息。”
原振侠一时之间，猜不透她这样说是甚么意思。这时陆续有人进来，坐下，有的随意取著美酒佳肴享用著，也有的在交谈，有的在大发议论。
原振侠考虑到在这种情形下，自己和海棠谈话是不会有甚么人注意的，他忍不住问：“你和你的同伴，扮成了特殊人物，有甚么目的？”
海棠缓缓吸了一口气：“等一会你就会明白。”
原振侠心中十分疑惑。大约又等了几分钟，所有座位都坐满了，一个“机械人”走过来，把门关上，同时宣布：“由于各位等一会要听到的事情是如此神秘，不到听完，是不能离去的。如果有认为自己必须中途退席的，请现在就离开！”
这宣布引起一阵私议，有十来个人离座而起，外面又有人进来补充。
然后，“机械人”把门关上，会议室的气氛变得十分神秘。一时之间，没有人出声，在静寂之中，也没有人知道，甚么人将要讲述神秘的事。
静寂维持了将近一分钟，座间才有人咳嗽了一声，接著，便是一个十分低沉而缓慢的声音传了出来：“各位，邀请各位到这里来，听人讲述一件事的，是我！”
这个人一出声，约莫七、八十人的目光，自然而然集中在他一个人的身上。
原振侠也立即去看那个人，只见他的打扮十分特异，穿著一身花纹斑驳、看来像是某些土人部落酋长或祭师所穿的衣服，项间挂著一大串看不出是甚么东西串成的项炼。
他的脸上，左右两颊，都涂有一种深棕色的条纹花纹，使他看来更接近一个巫师。
他的头发很短，花白，有著同样的短髯。
他在讲了开场白之后，又静了下来，像是特地供人打量他一样。原振侠看不出他扮的是甚么人来，同样的疑问，在其他人的眼色中也可以看出来。这个人又咳嗽了一声，才道：“今天我扮的这个人，各位未必听说过──”
他才讲到这里，海棠的同伴已然用一种懒洋洋的声音道：“未必，我就知道！”
海棠的同伴，是扮著那位著名的传奇人物的，那人居然一下就直呼其名：“自然，阁下见多识广，那就请阁下代为介绍一下我是甚么人！”
海棠的同伴的语气，听来仍是懒洋洋的：“你是来自新几内亚腹地的部落大祭师，也是整个新几内亚岛上，超过三百个部落的精神领袖，在那个岛上的土人部落之中，你有著极高的威信。在那个岛的东部，近年独立的巴布亚新几内亚共和国，你是这个国家元首的高级顾问，并且也负责在种种部落传说之中，编纂国家历史。你的名字太长了，我们不妨称你为大祭师先生！”
海棠的同伴一口气地说著，那人的神情越来越是讶异，口唇掀动著，好几次想要说甚么，但是始终未曾发出甚么声音来。
一直等到他讲完，那个人才道：“是！太正确了！”
这时，有十来个人，向著海棠的同伴鼓起掌来。有一个人叫道：“天，你几乎要使我以为你真是那位先生了！这样冷门的一个人物，你怎么认得出来？”
海棠的同伴笑了一下：“冷门人物？这位大祭师先生，在他的势力范围之内，可以随时处死任何人，也能使任何人为他的言语而死！”
他这样一说，会议室中的气氛变得有点凝重。那个扮成大祭师的人，就笑了两声：
“当然，我只是假扮的！”
众人都松了一口气，气氛轻松了一些。“大祭师”向海棠和她的同伴望了一眼，声音又低沉又缓慢，单是这种声音，也已使得人有神秘之感了。
他道：“有一个地方，叫‘缺口的天哨’，各位一定是没有听说过的了！”
他讲到这里，又向海棠和海棠的同伴望去。海棠的同伴缓缓摇著头：“没有，我也没有听说过。缺口的天哨，好奇怪的地名！”
一直到这时为止，原振侠仍然不知道，整件事究竟是甚么事。一个人，假扮了一个十分偏僻地区的大祭师，在这样的场合之下，讲一件奇事，整件事有甚么意义呢？真是怪不可言！
原振侠自然知道新几内亚是怎样一个岛，那是南太平洋上的一个大岛。西半边是印尼的领土，东半边，是独立的巴布亚新几内亚共和国。
新几内亚可以说是世界上最神秘的地区之一，它的神秘，自然是由于它那种几乎与世隔绝式的落后所导致的。
世人对新几内亚的了解真是少之又少，尤其是位于岛中腹地的崇山峻岭地区，即使是在探险家的地图上，也是一片空白。
没有人知道，岛上究竟有多少不同的部族居住著，这些土著部落的生活，和现代文明全然无关。其中有著名的猎头族，也有几乎完全原始的穴居人──他们的生活，还停留在旧石器时代！
自然，那是指腹地山区而言，在沿海的城市生活还相当现代，而且也有机场和各种工业。这个岛最为人熟知的一件事，就是美国豪富家族──洛克斐勒家族，有一个重要的继承人，在这个岛上探险而失踪。
这次失踪轰动世界，洛克斐勒家族不知动员了多少人力物力去寻找失踪者，可是音讯杳然。传说是失踪者已被猎头族所杀，但也没有确切的证据。
这样一个神秘地区，又有著各种各样在土人部落中盛行的巫术，自然有不少神秘事件。但在这个会议室中的人，难道都为了听故事而来的吗？
别人怀著甚么目的而来，原振侠不知道，但至少海棠和她的同伴，不会是专来听故事的。
在原振侠沉思时，那个“大祭师”仍然用同样的语调在说著：“是的，这个地名真是古怪。它的意思是，那地方四面全是山峰，不知道多么高的山峰，围住了一个山谷，所有的山峰，形状全是向前俯倾的，几乎把山谷的上空全都遮住。那地方风又特别大，在掠过山峰和山峰之间的空隙之际，就像是一个巨大无比的人，在吹著一支巨大无比的哨子一样，所以这地方就叫‘天哨’。”
原振侠和其他人一样用心听著，那人说得很简洁，也很生动。这样地形古怪的一个地方，有著“天哨”这样的地名，也实在相当合理。
“大祭师”继续说著：“但是，天哨还是有缺口的，缺口是进入那个亘古以来，被隐藏著的山谷的唯一通道。那个山谷，由于四面全被山峰包围著，以致更像是一个上面有缺口的山洞。在那个山谷之中，有著进入魔鬼世界的通道，被称作‘鬼界’。”
“大祭师”讲到这里，引起了一阵小小的骚动。“大祭师”作了一个手势，不让各人发问，道：“我知道各位想提出甚么抗议！”
各人又静了下来，“大祭师”道：“缺口的天哨所在之处是如此隐密，我刚才又暗示过，那地方几乎是亘古以来，未被人发现过的，何以会有人知道，那所在是甚么情形的呢？”
会议室中没有人出声，人人都在等他自己解答这个问题。他乾笑了一下，有点无可奈何的神情：“我也不知道这个说法的来源，只知道它是早就在那里的，与天地同寿──甚么时候有了天，有了地，就已经有了这个通道。”
当他这样说的时候，有几个人哈哈大笑了起来，笑声是肆无忌惮的，自然是表示了对“大祭师”所说的故事感到无稽。
“大祭师”却没有甚么反应，甚至不向笑声传来处看上一眼。但是讥嘲者显然不肯如此算数，一个带著浓重南方口音的声音大声叫：“至少总有人见过这个通向鬼界的通道，也至少该有人到过那个甚么缺口的天哨吧！”
原振侠循声看去，他自然也无法知道那是甚么人。只是能看到这个人，扮成了一个西班牙的斗牛勇士，一身闪亮的衣服，看来十分眩目。
“大祭师”仍然不向那人望去，但是他却回答了那“斗牛勇士”的问题：“是，有人到过缺口的天哨，看到了通道。在绵延不绝的蛮荒山岭之中，有‘缺口的天哨’这样的地方，在那里有一个通道，全是那个人见到了之后传出来的！”
那“斗牛士”又哈哈笑著：“这个人呢？就是你自己，大祭师？”
“大祭师”的声音仍然很平静，不过人人都可以感到，他平静的声音之中，有著极度的认真。他真是认真在讲著这个故事的，虽然直到此际为止，即使原振侠也不知道他用意何在，是仅仅替这别开生面的舞会增添一点娱乐呢，还是另有目的？
但不论如何，有一点是可以肯定的：他，至少他自己，深信著他所说的故事。
原振侠隐约感到一股莫名的诡异，这种感觉，使他相当不安。他说不出来是为了甚么，或许，只是为了海棠那种几乎包含了一切的目光？他自己心中解释著，因而又令他感到一片茫然，使他又去望了海棠一眼，发现海棠和她的同伴，都十分专心地在听著。
“大祭师”略停了一停：“这个人，是在很久很久之前，到过缺口的天哨，见到了通道的。当他走进了通道之后，他进入了鬼界，然后，他就成了世界上最具力量的人。
”
另外有一个扮成了文艺复兴时期的大艺术家达文西的人，尖声叫著：“最具说谎力量的人？”
这个人的话，又引起了一阵笑声，“大祭师”略有不安。海棠的同伴沉声道：“要就听故事，要就请出去，怎么连起码的礼貌都没有了？”
那“达文西”辩了一句：“听到了这种荒谬的故事，真没有法子控制自己的！”
原振侠对那些哄笑的人，也感到相当程度的不满，所以他也道：“还是要设法控制一下！”
会议室中静了下来，静寂并没有维持多久。“大祭师”已经完全恢复了平静，又用他那种缓慢低沉的语调，开始说他的故事：“这个人，宣称他所有的力量，都来自鬼界中的魔鬼所赐。在那绵亘千里的山区之中，本来有著数以百计的部落民族居住著，各自有各自的信仰，各自有各自的巫师和祭师。可是在不到一年之间，得到异常力量的那个人，在各处展示他的力量，迅速地，使所有部落都奉他为魔鬼的代表，他就成了所有部落的大祭师。”
“大祭师”讲到这里，略停了一停，端起了面前的酒来大口大口喝著。就在这时候，一个听来十分娇俏的女声：“天，我知道了，你讲的是流传在新几内亚岛上，各部落之间的一个古老的传说。这传说曾被巴布亚新几内亚政府的教育部，考虑收入该国规定的教科书之中，后来又被否定了的。这古老的传说，就像中国的一个美丽的女人，服食了某种药物之后，就飞往月球居住一样，在当地是人人都知道的。”
那位女士的声音很动听，也说得十分流利，可是循声看去，各人看到的却是一个满面虬髯的大汉，一望而知那是共产主义的创始人马克思。自然，那是一位女士扮成的了。
原振侠笑了一下：“那位到了月球居住的美丽女士，名字是嫦娥。那个嫦娥奔月的故事，的确是每一个中国人都知道的。”
那位扮成了大胡子的女士没有再出声，显然有点为了刚才一讲话，而暴露了自己的身分，有点尴尬。
“大祭师”笑了一下：“这位……一定曾在新几内亚居住过，所以才知道有这个传说。自然，也知道我并没有在这个传说之上，作任何渲染。”
大家都没有出声。原振侠心想，任何传说在长年累月的转述之下，都不知曾经过多少渲染，有的，根本是神话式的，像“嫦娥奔月”就是。
“大祭师”停了片刻：“从此之后，岛上就有了一个真正的大祭师。这个大祭师的职位，一直传了下来，每代只传一个，传到如今，已经超过了几百年。大祭师一直是岛上各部落土著最尊敬、最崇仰的人物，因为他是从那个到过缺口的天哨，有著鬼界力量的人一直传下来的。”
会议室中又静了下来，过了一会，出乎原振侠的意料之外，“大祭师”忽然道：“我的故事讲完了，不是很精采，是不是？抱歉浪费了各位的时间。”
不单是原振侠，很多人都感到意外，“大祭师”又道：“自然，还有一点补充，但也不会很精采，没有兴趣的可以离去！”
有很多人站了起来，打开门，走了出去。有的人还在犹豫，但是，犹豫的结果，也都陆续离去。到最后，只剩下了几个人，包括原振侠、海棠和她的同伴，还有另外三个扮成了不同种类的人，包括那个“马克思”在内。
“大祭师”走过去把门关上，又移过一张椅子，把门顶著，不让外面的人进来。然后，才转过身来：“各位是真正有兴趣的了？”
他讲了那句话之后，目光就停在海棠和她同伴的身上，忽然叹了一口气：“两位要真是那一对著名的夫妇，那就好了！”
海棠的语音很镇定，可是她讲的话，却使得原振侠为之一怔。她道：“你怎么知道我们不是真的？”
原振侠一听，心中就“啊”地一声。她真要假冒她扮的那人，那有甚么用意呢？
而当海棠那样讲的时候，原振侠也感到那个“马克思”像是有一个小动作，但由于原振侠不是直视他，所以不能肯定。等到原振侠向他望去之际，却又发现没有甚么异样之处。
在听到海棠那样说之后，“大祭师”有一种异样兴奋的神情，但也是一闪即逝。他沉默了片刻，才道：“大祭师一代一代传下来，虽然地位崇高，可是除了第一代那位之外，似乎再也没有一代，是有著甚么特异力量的。他们的力量，只不过是由于所有部落对他们的崇敬，而产生的一种权力。权力，是人的力量，而不是魔鬼的力量。”
在会议室中只剩下了少数的几个人之后，“大祭师”讲话的速度快了许多：“自然，历代大祭师，本身都是很有才能的人。有的简直是医药上的天才，有的有领导才能，大祭师的地位，一直不变。”
原振侠低咳了两下，他的用意很明显，是在催促“大祭师”，快点说到正题上去。
可是“大祭师”像是没有听到一样，仍然自顾自道：“旁的大祭师心里怎么想，那是过去的事了，最近的一位大祭师，在童年时已被挑选出来，先在各部落之中，接受当地的教育，以适应蛮荒的生活。而时代毕竟不同了，在澳洲托管新几内亚时期，这位青年大祭师，又被送到澳洲的墨尔本大学，去接受现代化的教育。所以，这位大祭师，和其他任何的都不同。”
他讲到这里，略顿了一顿。在这时候，原振侠已经有了强烈的感觉，眼前这个人，就是真正的大祭师！他是以本来面目出现的，就像去年，卡尔斯将军曾以本来面目出现过一样。所以，他才会希望海棠和她的同伴，真是那一对著名的人物。
同时，原振侠也想，他为甚么希望那一对著名人物出现呢？是不是他还有甚么奇诡之极的事，希望那一对著名人物解决？而海棠之暗示自己可能是真的，是不是想知道奇诡的事实的详情呢？原振侠感到自己的分析十分合理，也可能十分接近事实了。
“大祭师”忽然乾涩地笑了一下：“一个受过现代化教育的大祭师，他对问题的看法自然不同。他对自己在各部落中的地位，并不表怀疑，但是他免不了会自己问自己，自己的力量，来自何处？一直以来，部落民众深信的神力，是从甚么时候开始消失的？
或是从来也未曾有过？”
海棠喃喃地说了一句：“这是一个有良知的人才会产生的疑问，人要是没有良知起来，只追求权力，怎会问自己有甚么资格取得权力！”
“大祭师”深深吸了一口气：“当这个问题无法解决之际，大祭师只有一个办法，去求得这问题的答案。”
他讲到这里，略顿了一顿，现出了极其严肃的神情来：“一代一代相传，只有在上一代大祭师临终之际，才传给下一代大祭师一个人知道的一件事是，当大祭师有极度的困难，到了他地位不能再维持之际，他有一个办法，可以使自己力量得到巩固，可以从这个方法之中，得到魔鬼的力量。”
原振侠扬了扬手：“异常的力量，是每一个人都盼望的。这个办法在历年来，应该被用过不少次了，是不是有效，应该也早已知道了。”
“大祭师”摇著头：“恰好相反，自这个办法传下来之后，从来也没有人用过。”
他自己接著解释：“或者是由于历年来的所有大祭师，根本未曾有过任何困难。事实上，最近的大祭师也没有任何困难，他的困难，是来自受了现代化高等教育之后，他自己的内心。二则，这个办法，实行起来，有相当程度的困难。”
“大祭师”是望著原振侠来解释的，原振侠点了点头，表示对他的解释满意。
“大祭师”继续道：“这个办法，是要大祭师进入埋葬第一代大祭师的所在──圣墓。那第一代大祭师，就是曾经到过缺口的天哨，进入过鬼界的人。在进入圣墓之后，要面对遗体沉思，在沉思之中，接受能力。”
海棠的同伴说：“那也没有甚么困难！”
“大祭师”道：“第一代大祭师葬在一个峭壁之上的一个岩洞之中，那个峭壁在重山之中，非常难以到达，这还不成问题？而且，葬地所在的峭壁，被认为是神圣不可侵犯的地方，平时绝没有人敢接近，虽然历任大祭师有权可以接近，但是也从来没有人去过。所以真正情形怎样，没有人知道！”
原振侠听到这里，突然用极不经意的语气道：“你至少应该去一次！”
那“大祭师”连想也没有想，就道：“我去了──”
他只讲了三个字，就陡然停了口，现出了极尴尬的神情来。
原振侠早就感到他就是真的大祭师，但是也知道，如果正面问他，他一定不会承认。所以他选择了一个十分适当的时刻，轻描淡写地说了一句，对方这样一回答，就等于承认了自己的真正身分！
他尴尬地笑著：“我真正身分被认出来了，照舞会的规则，我应该被逐出舞会了！
”
在场的人没有人出声，过了一会，他道：“好，那我就继续说下去吧。不必自己扮自己，说起话来毕竟方便多了。”
当他这样说的时候，他又十分具有深意地，向海棠和她的同伴望了一眼。
海棠没有甚么表示，那大祭师──真正的大祭师，叹了一声：“我去了。要到达那个峭壁，并不是很困难。在峭壁下面，从适当的角度，用高倍数望远镜看上去，可以看到峭壁上葬地的入口。”
大祭师讲到这里，伸手向他宽大的外衣中，取出一只牛皮纸袋来，打开纸袋，取出了一叠照片。他道：“看看照片，比我详细叙述更有用。”
在会议室中的几个人，都凑过头去。
照片是彩色的，拍得十分好，那峭壁上满是山藤，看来陡上陡下，形势十分险恶。
大祭师指著峭壁上一处所在，那是一块凸出的大石。他指著大石：“传说中的葬地入口处，就用这块大石堵著，移开这块大石，就可以进入葬地了。”
所有人都望向他──那块大石，看起来至少有十吨以上的重量，又是在这种绝对无法著力的峭壁之上，看起来实在是没有甚么法子可以移得开去的。这块大石，如果是可以移动的话，在若干年前，是如何移上去堵住了葬地的入口处，也是极度不可思议的事。
大祭师展示第二张相片，那是在离那块大石近距离拍摄的，可能是自动拍摄，因为大祭师本身就站在那块大石的前面。那块石头，和他差不多高，是个不很规则的球形，看来十吨的重量，是最低的估计。
他一面让各人看照片，一面解释著：“我是带了最精良的配备，登上那个峭壁的──当然只有我一个人。事实上，以大祭师之尊，自然可以命令别人和我一起去，但是，所有的人，都会以为冒犯圣地，比死亡还可怕，虽然他们会服从命令，我又何必令他人去冒这种险？
“在望远镜中看来，要移动那块大石，简直是不可能的。我在向峭壁上攀去的时候，也根本没想到这块大石如何才能被移开，使我可以进入圣地，但是总要登上去看个究竟的。
“在我来到了那块大石旁边的时候，已经十分明显地可以看出，正如各位在照片上可以看到的一样，那块大石是堵住了一个洞口的。”
大祭师说得不错，在照片上，可以清楚地看出来，那块球状的大石，是堵住了一个山洞的洞口的。虽然年代久远，在那块大石上，也已长满了盘虬的山藤，但是还是隐约可以看得出，球形大石约有一半是在山洞之内，一半在山洞之外。
而且，这块大石的石质、颜色，看来也和峭壁的石质和颜色大不相同，分明是从别的地方，专为堵塞那个洞穴而移来的。本来，只是一个听来十分无稽的原始部落的传说，但这时，似乎神秘的意味，已经越来越浓了！
在会议室中剩下来的那几个人，显然人人都感到了这种神秘的意味，是以一下子，静得相互之间甚至可以听到他人的心跳声。大祭师有点无奈地笑了一下：“在到了圣墓的入口处，看到了这样的大石堵住入口的情形下，各位会怎么办？”
原振侠先回答：“如果携有炸药的话，可以将那块大石炸掉。把这块大石弄上峭壁来，是有点不可思议，要把它弄掉，不算太难。”
大祭师吸了一口气：“炸掉了它？那样做法，岂不是太亵渎圣地了……”
原振侠略带讥讽地道：“我以为你受过现代化的高等教育！”
大祭师立时针锋相对：“麦国斯坦也不见得会把圣彼德大教堂炸掉！”
原振侠一时之间竟为之语塞，这时，那个“马克思”道：“运用你大祭师的力量，伸手去推它！
—————————————————————————-一切全像是噩梦一样，一个可怕已极的噩梦。
原振侠甚至不能去想，为何自己会在这样的一个境地之中。他真希望那是一场噩梦，会在突然之际醒来，躺在软柔的床上，一张优美动人的唱片才放完，手边还有喝剩的半杯酒。
可是，这种正常的生活，现在离他不知多么遥远，他也无法知道，自己是不是能再有这种普通和平淡的生活。他真的不能去想及任何其他的事，因为这时，他必须集中他所有的精神和气力，使自己不至于从那高耸入云、陡上陡下的悬崖之上跌下去。
是的，他处身于这样的一个悬崖之上。
原振侠一生之中，曾见过不少险恶的山崖，可是从来也未曾见过比这时他附身的山崖更险恶的了──直上直下的近乎深黑色的山崖，即使是看不出有石缝的地方，也有丑恶的、盘虬的山藤，蜿蜒地生长出来，缠成了一团又一团无以名状，看起来令人浑身起栗的藤团。无法分得清甚么是野山藤，甚么是和山藤生活在一起的各种各样的蛇类。
向下看去，是云雾缭绕的一片迷茫，向上看去，情形也是一样。根本看不到天空，只看到山峰和山峰之间，几乎凝止不动的，深灰色的、灰色的或浅灰色的密云，彷彿自古以来，天空就是这种各种不同的灰色所组成的一样。
当他才一进入这个山区之际，他就曾问：怎么天空是这种颜色的？
他得到的答案是：一个山峰和一个山峰之间的距离太近了，整座山脉的许多山峰，就像是一个笼子一样，把云层罩在里面，没有甚么力量可以把它们驱散。
原振侠在开始的时候，还不是很在意。可是一连那么多天，老是在云层压在头顶上的那种灰色的天空之下，他几乎怀疑，自己是不是仍然在地球之上？
自然，他知道自己还在地球上。虽然他视线所能看到的一切，全是那么诡异，简直就像是在一个充满了魔鬼的境域之中，但是那还是在地球上。他是怎么来的，经过了多少行程，才处身于目前这个境地，他都十分清楚。
然而他却无法回想，因为这时，他双手握住了一条山藤，足尖抵在凸出不超过一寸的石崖上──整座峭壁是如此平整，看起来像是被巨大无比的天斧砍削过一样，能找到这样一处凸出的所在，可以让足尖抵在上面，消减一下双手的力量，已经是很不容易的事情了。
原振侠也不知道，自己这样附在峭壁上多久了，每移动一公尺，都要在移动之前，仔细考虑下一步之后的起身所在。他必须前进，他已经到了这一地步，后退和前进，同样困难了。
风相当大，吹得他身子摇晃著。自石缝间长出来的野藤，要是承受不了他的体重──原振侠不止一次想过这一点，每当他想到这一点的时候，他就会不由自主，向下面看去。
脚下，是层层的云雾，看下去，并不能看出多远，也无法知道云雾下面是甚么情景，然而要是跌下去，那一定不会是快乐的事。如果经过下坠之后，他居然还能保持身子的完整，那么他的尸体，也可能永远不会被人发现。因为这里，是地球上有数的神秘地区之一。
是的，原振侠这时，是在地球上最神秘的山区之中。那是新几内亚的热带山区，横亘整个新几内亚岛的雪山山脉的无数山峰中的一个。
那个山峰，在地图上是不是找得到，也有问题。即使是探险家，也从未如此深入地进入过雪山山脉的腹地──单是在这个山脉的一些外围的山头上，近年来还发现了与人类文明生活完全脱节的穴居人，令得全世界为之震惊，别说是深入山脉的中心部分了。
攀山专家或者会看不起这样的山脉──它们和常见的高山峻岭不同，和阿尔卑斯山不同，和喜马拉雅山不同。那些山脉，高伟雄峻，山顶积雪，巨大的岩石，显示出高山崇岭特有的气派。
可是，这里的山峰上，却长满了奇形怪状的热带植物。对于要攀登者而言，虽然增加不少便利，可以不必使用惯用的登山工具，可是那种阴森恐怖，处处隐伏著不可测的凶险的气氛，却会压得人连气都喘不过来。
别说人类了，连猿猴，甚至连飞禽，都很少在这里出现，似乎全是爬虫类的世界。
对了，如果说人处身其中，还想到自己是在地球上的话，那么，这一定是几亿年之前的地球，三叶虫及各种恐龙作主宰的时代，巨大的羊齿类植物作主宰的时代。
原振侠连吸了几口气，向前望去，前面天空中，浓灰色之内透出一点郁红色。他已经有经验可以知道，那是落日的余晖，透过了厚厚的云层所造成的结果，也就是说，天色快要黑下来了。
天黑之后，他就无法移动，所以必须在天黑之前，找到一个可以不消耗那么多体力而供存身之处。他不能只凭拉著藤，足尖抵在小小的突出点上面过夜的。
在经过了整个白天，不断像是壁虎一样，在峭壁上攀缘之后，原振侠真的已经筋疲力尽了──这是人的可哀之处，壁虎有著天生的攀缘山崖的本领，人是没有这种本事的。
人要在这种环境之下生存、前进，达到自己的目的，必须付出百倍于壁虎付出的体力，而且还要有坚强无比的意志。
原振侠深深地吸了一口气，这地方，甚至连空气也是诡异的。他如今所在的位置，他明明白白知道，海拔超过三千公尺以上，但是空气中的氧气成分，并不见得减少，反而依然有著热带空气的郁湿和沉闷，而且，带著相当浓的腥味。
腥味是从何而来的呢？是来自离他不过二十公分的那几条彩色斑驳的大蜥蜴，还是来自在他头上不远处，蜿蜒而过的那条大蟒蛇？
也有可能是在天黑之后，将成群而出的高山大蝙蝠快要出动了，在出动之前，先把它们那种特有的腥味散布出来？
原振侠仔细打量著前面的情形，看到在前面不远处，有一块相当大的岩石凸出著。
这块岩石看来相当平整，凸出的部分，足有一平方公尺。
如果到了那块岩石上，那么，今天晚上，可以算是找到一个存身之所了。
他这时想到的，只是“存身之所”，而不是“栖身之所”。因为要“栖身”，至少在身子之外，要有一些东西遮蔽才是，即使是一堆草、一堆树枝都好。而连日来，他都没有这种幸运。
自然，他可以用纠结的山藤遮蔽自己的身子。可是那种在黑暗之中看来，如同妖魔触须一样的野藤，却给人以一种不知在甚么时候，忽然会活动的恐怖感，使人不敢在黑夜中接近它们。
原振侠选定了目标，双手一用力，足尖一抵，身子向前荡了过去。
趁余势还未尽之际，他立时伸手抓住了前面的一股山藤。“钟摆定律”在这种人和原始搏斗的情形之下，十分骇人──他一抓住了另一股山藤，身子便向后面倒晃了回来，他必须曲起身子，再发力，然后，才能再向前荡去。
当他终于来到了那块大石上之际，他双臂由于吊悬的次数太多，简直像要和他双肩脱离一样。
站到了大石上，他喘著气，转过头去。看到了另一个人，和他一样，也利用了山藤，向他荡了过来。
那个人在外形看来和原振侠是一样的，根本看不出他是甚么样的人来──全身上下，穿著一种特制的、又厚又柔软的厚棉布缝制的衣服，鞋子是鞋尖和鞋跟上都有尖锐的钉子的那一种。手上戴著一层金属丝、一层粗植物纤维组成的手套──没有这种手套，根本无法利用山藤来攀缘。
山藤又粗又韧，有不少品种上面还长满了紧密的尖锐的小刺，如果没有这种特制手套的话，不到十分钟，整双手的肌肉都会被磨掉，而只剩下白骨。
头上，那人也戴著样子十分奇特的头罩，看起来有一点像防毒面具，但是将整个头都罩在里面。透气的部分在鼻子前，是许多细小的小孔，眼睛部分，则是两片不碎钢化玻璃。
那人的背上，也背著长方形的、相当大的背囊。那背囊之中，是在这样的环境之下生存的最低程度的必需品。
装备无疑是现代化的。那种特制的厚棉衣服，就曾经经过特殊的药物处理，发出一种令得爬虫类生物、昆虫，甚至蝙蝠都不敢接近的气味。
这就是何以刚才那条蟒蛇，就在原振侠的身边游过，而不攻击他的原因。在那条蟒蛇看来，原振侠和那另一个人，只是它从来也未曾见过，而且根据气味来判断，绝不属于美味的两个怪生物而已。
等到那个人终于也荡到了那块大石上之后，原振侠和他站著，两个人都不出声，然后，又不约而同背靠山崖坐了下来。这时，天际那几丝郁红，早已消失，天色也迅速黑了下来，强风掠过山峰，发出尖锐的呼啸声。那块大石上的空间并不多，两人只好紧紧地靠在一起。
他们坐了下来之后，沉默了相当久。原振侠看著在渐渐黑下来的天色之中，隐伏延绵的山峰，他仍然有自己身在噩梦中的感觉。
甚至，他连自己是怎么会来到这地方，为甚么而来的，都有一种说不出来的迷惘！
这似乎是不可能的，他不是一个没有主见的人，更不会随便被人摆布。这地方的凶险诡秘，虽然比他未来之前的想像超过了万倍，但是他早已知道这种蛮荒的、亘古以来未有人到过的境地，绝不会是舒适的。
而他居然来了，为了追寻一个虚无飘渺的目的，他居然来了！主要的原因，自然是由于这时在他身边的那个人，他的探险同伴的缘故！
他吸了一口气，转过头去，向那人望了一眼。
即使是在黑暗之中，即使是在钢化玻璃的镜片之下，原振侠看到的，仍然是一双明澈澄清的眼睛。那双眼睛是这样美丽，以致不论在甚么情形之下，原振侠在接触过发自这双眼睛的柔和动人的眼光一次之后，他都可以立即认出，这双独一无二的眼睛，是属于甚么人的。
是的，事情的开始，就是他一下子就认出了，这双眼睛是属于甚么人而开始的。
或者，事情是从那个盛大的化装舞会开始的？原振侠甚至不能很肯定。反正事情发生了，是怎样发生的，并不是很重要，是不是？
但是不管是不是重要，一个故事，总要有来龙去脉的，总有一个开始。就把那个盛大的化装舞会作开始吧！
原振侠对于参加化装舞会这种事，一向没有甚么兴趣。所以，当苏耀南、苏耀西兄弟，邀请他去参加那个舞会之际，他连想也没有想，就拒绝道：“我不去。”
苏耀西笑了起来：“你连这个盛会是甚么性质的都不知道，就一口拒绝了？”
原振侠也笑著：“所谓化装舞会，还不是那么一回事，会有甚么例外的？”
苏耀南用力在他的肩头上拍了一下：“这个就是例外，这个盛会每年举行一次，在世界各地不同地点举行，由不同的人主办。主办者都不是普通人，今年，是由我们机构主办。”
原振侠笑道：“算了，谁不知道苏氏集团财雄势大，这个舞会，一定有声有色，我去不去，有甚么关系？”
苏耀西仗著和原振侠的友谊非同泛泛，说话也就不怎么客气：“我是为了你好，在那里，你可以见到来自世界各地的各种各样的古怪人物。而且，你根本没有法子知道他们是谁，可以让你大开眼界！”
原振侠有点不明白：“这是甚么意思？”
苏耀西笑著：“这就是这个舞会的奥妙处，参加舞会的人，都要经过奇妙精确的化装，完全装成他要扮的那个人的样子。而且所扮的那个人，不论是古人也好，现代人也好，都要确有其人的。例如，你不能扮一个海盗就算数，一定是要真有其人的海盗，或者是摩根，或者是张保仔。而在整个舞会的过程中，你都不能使人认出你的真面目来，又不能使用面具，这种场合，你说是不是又刺激，又有趣？”
原振侠想了一想，那真是十分有趣的一种场合，可是他还是提不起甚么兴趣来，仍然缓缓摇著头。
苏耀西又道：“去年这样的舞会在蒙地卡罗举行，照例有上千人参加。其中有五个人不约而同，扮成了北非洲那个狂人卡尔斯将军来参加，真叫人以为卡尔斯的恐怖活动，已经来到了舞会上！”
原振侠有点骇然，但他依然道：“那也没有甚么。”
苏耀西笑著：“你听我说下去，凡是有两个以上扮成了同一个人的，照例由其他人来选他们谁扮得像一些。那次五个卡尔斯将军，经所有人依据相似的程度，排列了名次之后，名列最末的那个，忽然怒发如狂，说他根本就是卡尔斯将军！”
原振侠笑了起来：“真的反而最不像？”
苏耀西道：“是啊，当时也没人相信他。可是正在哄笑声中，著名的卡尔斯将军的全部女性的卫士，一共二十四人冲了进来，大声吆喝，簇拥著卡尔斯离去。临走的时候，还扫了两梭子手提机鎗，几乎没把在场的人全都吓死！”
原振侠的喉际，发出了一下“咕噜”的声音。那是他想问一句话，而又硬生生忍住了的结果。
他想问的话是：“黄绢出现了没有？”
可是他随即想到，出不出现又怎么样。所以又忍了下去，没有问出来。
苏耀南补充道：“参加者都受邀请，要凭一种特制的磁性请柬，才能入场。不知道卡尔斯是如何弄到请柬的，真是有趣！”
原振侠挥了挥手：“以卡尔斯的势力，连一张舞会请柬也弄不到，那真别再混下去了。”
苏耀西继续怂恿著：“今年不知道会发生甚么趣事，你真的不想去？那真太可惜了！在本市不知有多少平时爱热闹的人，用尽方法想弄一张请柬，但只怕有百分之九十九的人要失望了！”
原振侠笑了一下：“好，那我就去参加！”
苏氏兄弟十分高兴，苏耀西立时打开了带来的公事包──那公事包，不但有著密码锁，而且还有异常精密的防盗设施，包括不用准确的密码开启，就会自行炸毁的设备在内。手提箱打开，里面全是请柬──所谓请柬，形式也很特别，和普通信用卡一样，一面有记录著一切舞会资料的磁带。
苏耀西望著原振侠：“你要一张，还是两张？”
原振侠低叹了一声：“一张够了，我想不出可以邀请甚么人去。”
苏耀西给了他一张，又解释著：“今年的场址，是建造已经完成，但是还未正式启用的一家四十层高的酒店。每一部分，都可以任由参加者使用，所有的出入口，都有电脑控制的机械人负责守卫──用机械人作守卫的好处是，它们一定只认请柬，绝对不会徇私作弊！”
接著，他又向原振侠眨了眨眼睛：“世界各地的美女都会来，不妨留心一下，选择一个明年可以邀请的舞伴。”
原振侠笑了起来：“你这话不是自相矛盾吗？你说与会的每一个人，都要化装得不让人认出真面目来，我要是选择了一个千娇百媚的美人，等到抹去化装一看，竟是一个女巫，那不是倒霉了？”
三个人一齐哈哈大笑了起来。
原振侠收了请柬之后，也没有对之有多大的注意。一直到舞会举行前一天，苏耀西打电话给他：“明天晚上七点，你得早一点准备化装。要是一下子就给人认出了你，是要立即被驱出舞会的！”
原振侠笑著：“像我这样的普通人，被人认出的机会少，倒是你们兄弟，是著名的豪富，又是主人，被人认出来逐出会场，那才没面子！”
苏耀西哈哈笑著：“才不会！”
当天晚上，原振侠一面听音乐，一面想，自己扮成甚么人好呢？在他的脑际忽然闪过一个名字：卡尔斯将军。当然，他立时否定，而且心头扬起了一股莫名的郁闷。
他知道自己为甚么会下意识地，想扮卡尔斯将军的原因，自然是因为黄绢是卡尔斯的女人的缘故。原振侠不禁苦笑，那种令他一想起这个事实，就心痛无比的痛苦感受，在他的潜意识之中，竟是如此之深刻！难道这真成了一生之中，无可弥补的恨事？
在这一方面上，原振侠真的自己对自己也感到了厌恶，但是又那么无可奈何！
他叹了一声，心想要不给人认出来，化装的形象上，一定要和原来的样子大不相同。他想了没多久，就有了决定：扮成十八罗汉中的任何一个好了，虽然少不了要剃个光头，但只要染黑皮肤，和贴上鬈曲的假髯，就可以达到目的，那是最简单的方法了。他在书架中取下了一本有关罗汉的书，选定了自己明天晚上，变成跋陀罗罗汉。
当原振侠扮成了十八罗汉中的跋陀罗尊者，进入会场之际，别人并没有对他多加注意。反倒是他，对这场面之伟大，叹为观止。
整个舞会的主场，是在这座大酒店二楼的一个大厅之中。这个大厅在设计上，可以容纳三千位宾客，所以，这个将近一千人参加的舞会，显得空间十分充裕，一点也不见拥挤。
所有的参加者，化装成各种各样的人，而且在进场时，用扩音器传出参加者化装了之后的身分。原振侠一到，报出了自己的身分，扩音器中就报告：“有过江罗汉之称的跋陀罗尊者到！”
这是一种十分滑稽的场面。紧接著他进场的，却是传说中的大盗窦尔敦，然后，是居里先生和居里夫人，以及形形色色，历史和现代的名人。
其中有一位女士，原振侠不论怎么看，都和玛莉莲梦露没有分别，但梦露是早已去世了的，真叫人不能不赞叹现代化装术的奇妙。所有的侍者，看来全是机械人，实在很难分别是真的机械人，还是扮成的，因为至少有一半真的机械人穿插在其间。
原振侠进场之后不久，就有另一个“罗汉”过来和他用印度话攀谈。原振侠勉强应付著，他当然不知道对方是甚么人。
上千人就在会场中转来转去，笑声和人声不绝，真是十分奇特的一个场面。原振侠企图将苏氏兄弟认出来，可是花了将近半小时，他就放弃了。因为每一个人都利用了现代化装术，完全掩饰了自己的本来面目，根本无法认得出来。原振侠相信苏氏兄弟一定也在找他，可是他们也同样想不到一个皮肤黝黑、满颔虬髯的光头罗汉会是他。
这是一个相当有趣的现象。本来，人在社会之中，就是每个人都戴上了假面具在活动的，可是如此彻底的假扮，毕竟也不多见。
一直陆续有参加者进入会场，古今中外，甚么人物都有。每次有新参加者来到，都引起不同程度的轰动。
当扩音器忽然宣布出一位先生的名字之际，会场中陡然静了一阵子，这是一个传奇性极浓的人的名字。
这自然是由于大家都想看看，这个充满了传奇生活的人物，是甚么样子的缘故──这是一种十分奇怪的心理，人人都清楚知道，在这里的每一个人都是假扮的，但若是一个值得他人注意的人，还是会引起额外的注意。
所以当宣布了这位先生入场之际，连原振侠也不由自主地向入口处望去，随著宣布，全场的灯光忽然暗了下来。
大家都看到在入场处，有一个人走了进来。这个人才一出现之际，的确令得所有的人呆了一呆，但是接著却爆发了一阵哄笑声。
原振侠曾见过这位充满了传奇性的人物几次，进来的那个人，化装得倒也有几分相似。可是他的装扮却无法不引人发笑──他穿著一套如同太空飞行员所穿的衣服，在衣服上缀满了小灯泡，而且还闪著五颜六色的光芒，在头盔上还突出了两根天线，天线上，也有著闪亮的小电灯泡。以致他整个人看起来，如同是马戏班中的二流小丑一样。
引得所有人发笑的，自然是由于这身装扮。这个充满传奇性的人物，一直在声称他和各种各样的外星人，打过许多次交道，这个扮成了他的人，自然是藉这种滑稽的打扮在讽刺他。
在众人的哄笑声中，原振侠感到相当不满。他不知道是谁在扮那位先生，那位先生是他崇仰的人物之一，用这种方法去讽刺他，自然是无聊和相当轻浮的一种举动。原振侠心想，那位先生如果也在场的话，这个假扮他的家伙，可能会有一点苦头吃。
正当他在这样想的时候，扩音器中突然又叫出了这位先生的夫人的名字。接著，一道射灯，射向门口，刹那之间，场中又静了下来。
自入口处缓缓走进来一个女人，穿著月白色绣花旗袍。在上千人的注视之下，她看来是如此镇定，如此雍容，美丽得令人心折，大方得使人心醉。
她缓缓走向前来，和各人微笑地点头招呼，立时赢得全场一致的掌声。
原振侠未曾见过这位传奇人物的夫人，但是也听说过有关这位女士的许多事。这时，他不禁十分钦佩那位假扮者──在他的想像之中，这位女士，就应该是这个样子的。
当那受到全场瞩目的女士缓缓向前走来，经过原振侠的身前之际，她不经意地向原振侠望来。一和她的目光接触，原振侠心中，就不禁“啊”地一声──好熟悉的眼神！
事实上，这位女士一进来，就一直用她明媚的、流动的、似乎能看穿人内心深处秘密的那种眼光在浏览著。可是她的眼神，却又是那么柔和，一点也不尖锐，使得和她目光接触的人，都由衷地赞叹：多么动人的眼神！
原振侠同样感到她眼神的动人，可是同时，他也感到自己对这样美丽动人的眼神，十分熟悉。他只略想了一想，由于以前对这样的眼神，印象十分深刻的缘故，所以一下子就想了起来。
她一定是海棠！除了海棠之外，原振侠还未曾见过同样的眼神。
一想到扮成了那位女士的人是海棠，原振侠的心中不禁十分疑惑。海棠的身分他是知道的，像海棠这样身分的人，是不会无缘无故去做一件事的。在她身上，不断地有这样或那样的任务，她绝不会浪费时间，去做一件没有目的的事！
那么，她的目的何在呢？扮成了那位传奇人物的人，是不是她的同路人？又有甚么特殊的目的？
原振侠迅速转著念，不得要领。这时，扮成了传奇人物的那人，正在用一种演讲的语气，在大声讲述著，他如何和一群有六个头、十二只脚的外星人打交道的经过，并且配以夸张的动作。引得听他讲话的人，发出一阵又一阵的哄笑声。
原振侠感到有点不耐烦，他来到了海棠的身边。当他接近的时候，他更可以肯定那是海棠假扮的──原振侠和海棠十分接近过，化装术再精良，也无法掩饰一个人某些特有的气质的。
他来到海棠身边的时候，低声道：“海棠，那是你的同伴？他的演出未免太过火了，他扮的那位先生，可能就在这里！”
原振侠一开口，海棠就陡然震动了一下，但是随即恢复了镇定，妙目流盼，向他望了过来。接著，她眼波流动，也以极低的声音道：“原医生，根据舞会的规则，我们都要被逐出场。可是我不想离去，我们还是互相装著不知道的好！”
原振侠点头：“可以，不过要叫你的同伴收敛一些。”
海棠略蹙秀眉，来到了她的同伴之前，在他耳边低声讲了几句。那人呆了一呆，然后双手抱拳，向四面八方拱著手，道：“只是开玩笑，希望各位别介意！”
在他身边的人笑著，还要他再讲“冒险经历”，可是他在海棠的带领下，悄悄走向一角。一下子，也就没有甚么人再去注意他们了。
原振侠的心中仍然十分疑惑，海棠肯这样合作，更证明了他们此来，必定是有原因的。可是，参加一个化装舞会，有甚么目的呢？
原振侠一面想著，一面一直用视线跟踪著海棠。海棠和他已经隔得相当远了，而且，中间隔了不知多少穿来插去、移动著的各色人等。
可是，原振侠却可以感到，海棠也在不时向他望来。原振侠可以看到海棠双眼之中，闪耀的那种异样的光辉，即使在上千人的场合中，一接触到这种目光，他就可以知道那是甚么人。
原振侠不禁在想，一个女人双眼之中，能闪耀著那么动人的光辉，她的内心世界不知是怎么样的？当然，没有一个人可以了解他人的内心世界，但至少可以肯定一点，她的内心世界，一定如同她的眼色一样，绝对与众大不相同的。
原振侠暗叹了一声，像海棠这样的女郎，是足以使得任何异性对她引起遐思的。原振侠想起和她认识的经过，不禁暗叹了一声。
（原振侠和海棠认识的经过，在《精怪》那个故事之中。）原振侠感到，自己不应该再这样去注视她了。可是不论他在甚么地方，甚至是背对著海棠时，他也可以感到海棠随时都在看著他，而他陡然转过身去，就可以和她明澄透澈的目光相对。原振侠甚至有一点心烦意乱了！
就在这时候，扩音器中又传出了一项宣布：“凡是对世界上神秘事件有兴趣的朋友，请到三楼会议厅。舞会请到一位先生，他有一桩神秘到不可思议的事要宣布，并且向自认有勇气的人挑战！”
这项宣布，并没有引起多大的轰动，因为在舞会的进行中，各种各样的活动十分多，所谓“神秘到不可思议的事”，既然没有具体的内容，自然也不会有甚么人注意。
原振侠本来也没有注意，可是他却看到海棠和她的同伴，正在向三楼走去。原振侠吸了一口气，正好看到海棠又回头向他望过来。
虽然海棠没有任何别的小动作，但是原振侠毫无疑问地相信，海棠是在邀请他一起到三楼去，去听听那件“神秘事情”。
原振侠不由自主移动脚步，当他再一次和海棠的目光相接触之际，他更肯定自己没有会错意。
三楼的会议厅不是很大，有著十分舒服的座椅，全是单独的、宽大的单人沙发。原振侠进去的时候，已经有几十个人在。
海棠和她的同伴坐在一角，海棠的身边那张沙发空著。原振侠略想了一想，就走过去坐了下来。
他才坐下，就听到了海棠低沉的声音：“等一会可以听到的奇事，一定不会使你失望的。”
原振侠并不望向她，但立时回答：“你怎么知道？”
海棠顿了一顿才回答：“我事先得到了一点消息。”
原振侠一时之间，猜不透她这样说是甚么意思。这时陆续有人进来，坐下，有的随意取著美酒佳肴享用著，也有的在交谈，有的在大发议论。
原振侠考虑到在这种情形下，自己和海棠谈话是不会有甚么人注意的，他忍不住问：“你和你的同伴，扮成了特殊人物，有甚么目的？”
海棠缓缓吸了一口气：“等一会你就会明白。”
原振侠心中十分疑惑。大约又等了几分钟，所有座位都坐满了，一个“机械人”走过来，把门关上，同时宣布：“由于各位等一会要听到的事情是如此神秘，不到听完，是不能离去的。如果有认为自己必须中途退席的，请现在就离开！”
这宣布引起一阵私议，有十来个人离座而起，外面又有人进来补充。
然后，“机械人”把门关上，会议室的气氛变得十分神秘。一时之间，没有人出声，在静寂之中，也没有人知道，甚么人将要讲述神秘的事。
静寂维持了将近一分钟，座间才有人咳嗽了一声，接著，便是一个十分低沉而缓慢的声音传了出来：“各位，邀请各位到这里来，听人讲述一件事的，是我！”
这个人一出声，约莫七、八十人的目光，自然而然集中在他一个人的身上。
原振侠也立即去看那个人，只见他的打扮十分特异，穿著一身花纹斑驳、看来像是某些土人部落酋长或祭师所穿的衣服，项间挂著一大串看不出是甚么东西串成的项炼。
他的脸上，左右两颊，都涂有一种深棕色的条纹花纹，使他看来更接近一个巫师。
他的头发很短，花白，有著同样的短髯。
他在讲了开场白之后，又静了下来，像是特地供人打量他一样。原振侠看不出他扮的是甚么人来，同样的疑问，在其他人的眼色中也可以看出来。这个人又咳嗽了一声，才道：“今天我扮的这个人，各位未必听说过──”
他才讲到这里，海棠的同伴已然用一种懒洋洋的声音道：“未必，我就知道！”
海棠的同伴，是扮著那位著名的传奇人物的，那人居然一下就直呼其名：“自然，阁下见多识广，那就请阁下代为介绍一下我是甚么人！”
海棠的同伴的语气，听来仍是懒洋洋的：“你是来自新几内亚腹地的部落大祭师，也是整个新几内亚岛上，超过三百个部落的精神领袖，在那个岛上的土人部落之中，你有著极高的威信。在那个岛的东部，近年独立的巴布亚新几内亚共和国，你是这个国家元首的高级顾问，并且也负责在种种部落传说之中，编纂国家历史。你的名字太长了，我们不妨称你为大祭师先生！”
海棠的同伴一口气地说著，那人的神情越来越是讶异，口唇掀动著，好几次想要说甚么，但是始终未曾发出甚么声音来。
一直等到他讲完，那个人才道：“是！太正确了！”
这时，有十来个人，向著海棠的同伴鼓起掌来。有一个人叫道：“天，你几乎要使我以为你真是那位先生了！这样冷门的一个人物，你怎么认得出来？”
海棠的同伴笑了一下：“冷门人物？这位大祭师先生，在他的势力范围之内，可以随时处死任何人，也能使任何人为他的言语而死！”
他这样一说，会议室中的气氛变得有点凝重。那个扮成大祭师的人，就笑了两声：
“当然，我只是假扮的！”
众人都松了一口气，气氛轻松了一些。“大祭师”向海棠和她的同伴望了一眼，声音又低沉又缓慢，单是这种声音，也已使得人有神秘之感了。
他道：“有一个地方，叫‘缺口的天哨’，各位一定是没有听说过的了！”
他讲到这里，又向海棠和海棠的同伴望去。海棠的同伴缓缓摇著头：“没有，我也没有听说过。缺口的天哨，好奇怪的地名！”
一直到这时为止，原振侠仍然不知道，整件事究竟是甚么事。一个人，假扮了一个十分偏僻地区的大祭师，在这样的场合之下，讲一件奇事，整件事有甚么意义呢？真是怪不可言！
原振侠自然知道新几内亚是怎样一个岛，那是南太平洋上的一个大岛。西半边是印尼的领土，东半边，是独立的巴布亚新几内亚共和国。
新几内亚可以说是世界上最神秘的地区之一，它的神秘，自然是由于它那种几乎与世隔绝式的落后所导致的。
世人对新几内亚的了解真是少之又少，尤其是位于岛中腹地的崇山峻岭地区，即使是在探险家的地图上，也是一片空白。
没有人知道，岛上究竟有多少不同的部族居住著，这些土著部落的生活，和现代文明全然无关。其中有著名的猎头族，也有几乎完全原始的穴居人──他们的生活，还停留在旧石器时代！
自然，那是指腹地山区而言，在沿海的城市生活还相当现代，而且也有机场和各种工业。这个岛最为人熟知的一件事，就是美国豪富家族──洛克斐勒家族，有一个重要的继承人，在这个岛上探险而失踪。
这次失踪轰动世界，洛克斐勒家族不知动员了多少人力物力去寻找失踪者，可是音讯杳然。传说是失踪者已被猎头族所杀，但也没有确切的证据。
这样一个神秘地区，又有著各种各样在土人部落中盛行的巫术，自然有不少神秘事件。但在这个会议室中的人，难道都为了听故事而来的吗？
别人怀著甚么目的而来，原振侠不知道，但至少海棠和她的同伴，不会是专来听故事的。
在原振侠沉思时，那个“大祭师”仍然用同样的语调在说著：“是的，这个地名真是古怪。它的意思是，那地方四面全是山峰，不知道多么高的山峰，围住了一个山谷，所有的山峰，形状全是向前俯倾的，几乎把山谷的上空全都遮住。那地方风又特别大，在掠过山峰和山峰之间的空隙之际，就像是一个巨大无比的人，在吹著一支巨大无比的哨子一样，所以这地方就叫‘天哨’。”
原振侠和其他人一样用心听著，那人说得很简洁，也很生动。这样地形古怪的一个地方，有著“天哨”这样的地名，也实在相当合理。
“大祭师”继续说著：“但是，天哨还是有缺口的，缺口是进入那个亘古以来，被隐藏著的山谷的唯一通道。那个山谷，由于四面全被山峰包围著，以致更像是一个上面有缺口的山洞。在那个山谷之中，有著进入魔鬼世界的通道，被称作‘鬼界’。”
“大祭师”讲到这里，引起了一阵小小的骚动。“大祭师”作了一个手势，不让各人发问，道：“我知道各位想提出甚么抗议！”
各人又静了下来，“大祭师”道：“缺口的天哨所在之处是如此隐密，我刚才又暗示过，那地方几乎是亘古以来，未被人发现过的，何以会有人知道，那所在是甚么情形的呢？”
会议室中没有人出声，人人都在等他自己解答这个问题。他乾笑了一下，有点无可奈何的神情：“我也不知道这个说法的来源，只知道它是早就在那里的，与天地同寿──甚么时候有了天，有了地，就已经有了这个通道。”
当他这样说的时候，有几个人哈哈大笑了起来，笑声是肆无忌惮的，自然是表示了对“大祭师”所说的故事感到无稽。
“大祭师”却没有甚么反应，甚至不向笑声传来处看上一眼。但是讥嘲者显然不肯如此算数，一个带著浓重南方口音的声音大声叫：“至少总有人见过这个通向鬼界的通道，也至少该有人到过那个甚么缺口的天哨吧！”
原振侠循声看去，他自然也无法知道那是甚么人。只是能看到这个人，扮成了一个西班牙的斗牛勇士，一身闪亮的衣服，看来十分眩目。
“大祭师”仍然不向那人望去，但是他却回答了那“斗牛勇士”的问题：“是，有人到过缺口的天哨，看到了通道。在绵延不绝的蛮荒山岭之中，有‘缺口的天哨’这样的地方，在那里有一个通道，全是那个人见到了之后传出来的！”
那“斗牛士”又哈哈笑著：“这个人呢？就是你自己，大祭师？”
“大祭师”的声音仍然很平静，不过人人都可以感到，他平静的声音之中，有著极度的认真。他真是认真在讲著这个故事的，虽然直到此际为止，即使原振侠也不知道他用意何在，是仅仅替这别开生面的舞会增添一点娱乐呢，还是另有目的？
但不论如何，有一点是可以肯定的：他，至少他自己，深信著他所说的故事。
原振侠隐约感到一股莫名的诡异，这种感觉，使他相当不安。他说不出来是为了甚么，或许，只是为了海棠那种几乎包含了一切的目光？他自己心中解释著，因而又令他感到一片茫然，使他又去望了海棠一眼，发现海棠和她的同伴，都十分专心地在听著。
“大祭师”略停了一停：“这个人，是在很久很久之前，到过缺口的天哨，见到了通道的。当他走进了通道之后，他进入了鬼界，然后，他就成了世界上最具力量的人。
”
另外有一个扮成了文艺复兴时期的大艺术家达文西的人，尖声叫著：“最具说谎力量的人？”
这个人的话，又引起了一阵笑声，“大祭师”略有不安。海棠的同伴沉声道：“要就听故事，要就请出去，怎么连起码的礼貌都没有了？”
那“达文西”辩了一句：“听到了这种荒谬的故事，真没有法子控制自己的！”
原振侠对那些哄笑的人，也感到相当程度的不满，所以他也道：“还是要设法控制一下！”
会议室中静了下来，静寂并没有维持多久。“大祭师”已经完全恢复了平静，又用他那种缓慢低沉的语调，开始说他的故事：“这个人，宣称他所有的力量，都来自鬼界中的魔鬼所赐。在那绵亘千里的山区之中，本来有著数以百计的部落民族居住著，各自有各自的信仰，各自有各自的巫师和祭师。可是在不到一年之间，得到异常力量的那个人，在各处展示他的力量，迅速地，使所有部落都奉他为魔鬼的代表，他就成了所有部落的大祭师。”
“大祭师”讲到这里，略停了一停，端起了面前的酒来大口大口喝著。就在这时候，一个听来十分娇俏的女声：“天，我知道了，你讲的是流传在新几内亚岛上，各部落之间的一个古老的传说。这传说曾被巴布亚新几内亚政府的教育部，考虑收入该国规定的教科书之中，后来又被否定了的。这古老的传说，就像中国的一个美丽的女人，服食了某种药物之后，就飞往月球居住一样，在当地是人人都知道的。”
那位女士的声音很动听，也说得十分流利，可是循声看去，各人看到的却是一个满面虬髯的大汉，一望而知那是共产主义的创始人马克思。自然，那是一位女士扮成的了。
原振侠笑了一下：“那位到了月球居住的美丽女士，名字是嫦娥。那个嫦娥奔月的故事，的确是每一个中国人都知道的。”
那位扮成了大胡子的女士没有再出声，显然有点为了刚才一讲话，而暴露了自己的身分，有点尴尬。
“大祭师”笑了一下：“这位……一定曾在新几内亚居住过，所以才知道有这个传说。自然，也知道我并没有在这个传说之上，作任何渲染。”
大家都没有出声。原振侠心想，任何传说在长年累月的转述之下，都不知曾经过多少渲染，有的，根本是神话式的，像“嫦娥奔月”就是。
“大祭师”停了片刻：“从此之后，岛上就有了一个真正的大祭师。这个大祭师的职位，一直传了下来，每代只传一个，传到如今，已经超过了几百年。大祭师一直是岛上各部落土著最尊敬、最崇仰的人物，因为他是从那个到过缺口的天哨，有著鬼界力量的人一直传下来的。”
会议室中又静了下来，过了一会，出乎原振侠的意料之外，“大祭师”忽然道：“我的故事讲完了，不是很精采，是不是？抱歉浪费了各位的时间。”
不单是原振侠，很多人都感到意外，“大祭师”又道：“自然，还有一点补充，但也不会很精采，没有兴趣的可以离去！”
有很多人站了起来，打开门，走了出去。有的人还在犹豫，但是，犹豫的结果，也都陆续离去。到最后，只剩下了几个人，包括原振侠、海棠和她的同伴，还有另外三个扮成了不同种类的人，包括那个“马克思”在内。
“大祭师”走过去把门关上，又移过一张椅子，把门顶著，不让外面的人进来。然后，才转过身来：“各位是真正有兴趣的了？”
他讲了那句话之后，目光就停在海棠和她同伴的身上，忽然叹了一口气：“两位要真是那一对著名的夫妇，那就好了！”
海棠的语音很镇定，可是她讲的话，却使得原振侠为之一怔。她道：“你怎么知道我们不是真的？”
原振侠一听，心中就“啊”地一声。她真要假冒她扮的那人，那有甚么用意呢？
而当海棠那样讲的时候，原振侠也感到那个“马克思”像是有一个小动作，但由于原振侠不是直视他，所以不能肯定。等到原振侠向他望去之际，却又发现没有甚么异样之处。
在听到海棠那样说之后，“大祭师”有一种异样兴奋的神情，但也是一闪即逝。他沉默了片刻，才道：“大祭师一代一代传下来，虽然地位崇高，可是除了第一代那位之外，似乎再也没有一代，是有著甚么特异力量的。他们的力量，只不过是由于所有部落对他们的崇敬，而产生的一种权力。权力，是人的力量，而不是魔鬼的力量。”
在会议室中只剩下了少数的几个人之后，“大祭师”讲话的速度快了许多：“自然，历代大祭师，本身都是很有才能的人。有的简直是医药上的天才，有的有领导才能，大祭师的地位，一直不变。”
原振侠低咳了两下，他的用意很明显，是在催促“大祭师”，快点说到正题上去。
可是“大祭师”像是没有听到一样，仍然自顾自道：“旁的大祭师心里怎么想，那是过去的事了，最近的一位大祭师，在童年时已被挑选出来，先在各部落之中，接受当地的教育，以适应蛮荒的生活。而时代毕竟不同了，在澳洲托管新几内亚时期，这位青年大祭师，又被送到澳洲的墨尔本大学，去接受现代化的教育。所以，这位大祭师，和其他任何的都不同。”
他讲到这里，略顿了一顿。在这时候，原振侠已经有了强烈的感觉，眼前这个人，就是真正的大祭师！他是以本来面目出现的，就像去年，卡尔斯将军曾以本来面目出现过一样。所以，他才会希望海棠和她的同伴，真是那一对著名的人物。
同时，原振侠也想，他为甚么希望那一对著名人物出现呢？是不是他还有甚么奇诡之极的事，希望那一对著名人物解决？而海棠之暗示自己可能是真的，是不是想知道奇诡的事实的详情呢？原振侠感到自己的分析十分合理，也可能十分接近事实了。
“大祭师”忽然乾涩地笑了一下：“一个受过现代化教育的大祭师，他对问题的看法自然不同。他对自己在各部落中的地位，并不表怀疑，但是他免不了会自己问自己，自己的力量，来自何处？一直以来，部落民众深信的神力，是从甚么时候开始消失的？
或是从来也未曾有过？”
海棠喃喃地说了一句：“这是一个有良知的人才会产生的疑问，人要是没有良知起来，只追求权力，怎会问自己有甚么资格取得权力！”
“大祭师”深深吸了一口气：“当这个问题无法解决之际，大祭师只有一个办法，去求得这问题的答案。”
他讲到这里，略顿了一顿，现出了极其严肃的神情来：“一代一代相传，只有在上一代大祭师临终之际，才传给下一代大祭师一个人知道的一件事是，当大祭师有极度的困难，到了他地位不能再维持之际，他有一个办法，可以使自己力量得到巩固，可以从这个方法之中，得到魔鬼的力量。”
原振侠扬了扬手：“异常的力量，是每一个人都盼望的。这个办法在历年来，应该被用过不少次了，是不是有效，应该也早已知道了。”
“大祭师”摇著头：“恰好相反，自这个办法传下来之后，从来也没有人用过。”
他自己接著解释：“或者是由于历年来的所有大祭师，根本未曾有过任何困难。事实上，最近的大祭师也没有任何困难，他的困难，是来自受了现代化高等教育之后，他自己的内心。二则，这个办法，实行起来，有相当程度的困难。”
“大祭师”是望著原振侠来解释的，原振侠点了点头，表示对他的解释满意。
“大祭师”继续道：“这个办法，是要大祭师进入埋葬第一代大祭师的所在──圣墓。那第一代大祭师，就是曾经到过缺口的天哨，进入过鬼界的人。在进入圣墓之后，要面对遗体沉思，在沉思之中，接受能力。”
海棠的同伴说：“那也没有甚么困难！”
“大祭师”道：“第一代大祭师葬在一个峭壁之上的一个岩洞之中，那个峭壁在重山之中，非常难以到达，这还不成问题？而且，葬地所在的峭壁，被认为是神圣不可侵犯的地方，平时绝没有人敢接近，虽然历任大祭师有权可以接近，但是也从来没有人去过。所以真正情形怎样，没有人知道！”
原振侠听到这里，突然用极不经意的语气道：“你至少应该去一次！”
那“大祭师”连想也没有想，就道：“我去了──”
他只讲了三个字，就陡然停了口，现出了极尴尬的神情来。
原振侠早就感到他就是真的大祭师，但是也知道，如果正面问他，他一定不会承认。所以他选择了一个十分适当的时刻，轻描淡写地说了一句，对方这样一回答，就等于承认了自己的真正身分！
他尴尬地笑著：“我真正身分被认出来了，照舞会的规则，我应该被逐出舞会了！
”
在场的人没有人出声，过了一会，他道：“好，那我就继续说下去吧。不必自己扮自己，说起话来毕竟方便多了。”
当他这样说的时候，他又十分具有深意地，向海棠和她的同伴望了一眼。
海棠没有甚么表示，那大祭师──真正的大祭师，叹了一声：“我去了。要到达那个峭壁，并不是很困难。在峭壁下面，从适当的角度，用高倍数望远镜看上去，可以看到峭壁上葬地的入口。”
大祭师讲到这里，伸手向他宽大的外衣中，取出一只牛皮纸袋来，打开纸袋，取出了一叠照片。他道：“看看照片，比我详细叙述更有用。”
在会议室中的几个人，都凑过头去。
照片是彩色的，拍得十分好，那峭壁上满是山藤，看来陡上陡下，形势十分险恶。
大祭师指著峭壁上一处所在，那是一块凸出的大石。他指著大石：“传说中的葬地入口处，就用这块大石堵著，移开这块大石，就可以进入葬地了。”
所有人都望向他──那块大石，看起来至少有十吨以上的重量，又是在这种绝对无法著力的峭壁之上，看起来实在是没有甚么法子可以移得开去的。这块大石，如果是可以移动的话，在若干年前，是如何移上去堵住了葬地的入口处，也是极度不可思议的事。
大祭师展示第二张相片，那是在离那块大石近距离拍摄的，可能是自动拍摄，因为大祭师本身就站在那块大石的前面。那块石头，和他差不多高，是个不很规则的球形，看来十吨的重量，是最低的估计。
他一面让各人看照片，一面解释著：“我是带了最精良的配备，登上那个峭壁的──当然只有我一个人。事实上，以大祭师之尊，自然可以命令别人和我一起去，但是，所有的人，都会以为冒犯圣地，比死亡还可怕，虽然他们会服从命令，我又何必令他人去冒这种险？
“在望远镜中看来，要移动那块大石，简直是不可能的。我在向峭壁上攀去的时候，也根本没想到这块大石如何才能被移开，使我可以进入圣地，但是总要登上去看个究竟的。
“在我来到了那块大石旁边的时候，已经十分明显地可以看出，正如各位在照片上可以看到的一样，那块大石是堵住了一个洞口的。”
大祭师说得不错，在照片上，可以清楚地看出来，那块球状的大石，是堵住了一个山洞的洞口的。虽然年代久远，在那块大石上，也已长满了盘虬的山藤，但是还是隐约可以看得出，球形大石约有一半是在山洞之内，一半在山洞之外。
而且，这块大石的石质、颜色，看来也和峭壁的石质和颜色大不相同，分明是从别的地方，专为堵塞那个洞穴而移来的。本来，只是一个听来十分无稽的原始部落的传说，但这时，似乎神秘的意味，已经越来越浓了！
在会议室中剩下来的那几个人，显然人人都感到了这种神秘的意味，是以一下子，静得相互之间甚至可以听到他人的心跳声。大祭师有点无奈地笑了一下：“在到了圣墓的入口处，看到了这样的大石堵住入口的情形下，各位会怎么办？”
原振侠先回答：“如果携有炸药的话，可以将那块大石炸掉。把这块大石弄上峭壁来，是有点不可思议，要把它弄掉，不算太难。”
大祭师吸了一口气：“炸掉了它？那样做法，岂不是太亵渎圣地了……”
原振侠略带讥讽地道：“我以为你受过现代化的高等教育！”
大祭师立时针锋相对：“麦国斯坦也不见得会把圣彼德大教堂炸掉！”
原振侠一时之间竟为之语塞，这时，那个“马克思”道：“运用你大祭师的力量，伸手去推它！
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